回饋感 72/365

當我們還是嬰兒的時候，我們會透過週遭大人的說話聲來學習語言。但其實每個人在說話的時候，即使是同一個單字，發音都有細微的不同。一歲以前的嬰兒耳朵非常敏感，可以分辨每個聲音的細微不同。但這其實是很困擾的一件事，如果他聽到大人說同一個字兩百遍，他可以會以為是兩百種不同的東西。經過長時間的觀察，耳朵就會慢慢把相近的聲音歸納為同一個單字，這就是嬰兒學習的方式。在日語中，只有介於「R」和「L」之間的音(ら)，不需要區別這兩個聲音，所以日語母語者就逐漸失去了分辨「R」和「L」的能力。

然而分辨聲音的能力是可以訓練的。曾有科學家作過一個實驗：讓不諳英語的日本受試者聽兩種發音"Rock"和"Lock"，然如果覺得是Rock就按下"R"，如果覺得是Lock就按下L。測驗的結果很糟，正確率大約是50%，跟亂猜沒有兩樣。在第一個版本的實驗裡，科學家給受試者幾次的練習答題，但刻意不告訴受試者答對或答錯。聽了很多次之後再測，正確率還是50%。然後他們作第二個版本的實驗，這次給受試者一樣次數的練習，但每次都給予立即回饋，「答對了，是Rock。」「答錯了，是Lock。」經過同樣次數的練習，受試者的分辨正確率變成了80%。這個差異凸顯了回饋對於學習的重要。我所談的學習不是大腦記憶知識的學習，而是指技能學習。

不管是運動或是學習樂器，這些我們戲稱為倚賴「肌肉記憶」的學習；或是寫程式、學習外語等，都是技能學習(skill aquisition)的範疇。只要是技能，回饋感都是帶來進步的唯一方式。語言是個非常有代表性的例子，畢竟要使用聲帶發出自己不熟悉的聲音，其難度不亞於任何肢體上的訓練，況且語言還包含許多大腦記憶的過程。這讓我想起海倫凱勒，她的故事說明了缺乏回饋感的學習過程有多麼艱辛。

學習任何技能，秘訣幾乎都是把自己放在充滿回饋感的環境裡。如果你的每次嘗試都能得到正面或負面的回饋，就會發現自己正不斷地進步。不要逃避負面的回饋，因為那是對你學習最好的助力。我能想像最糟的學習環境，就是毫無回饋感，或是毫無嘗試的機會吧。