巨人的肩膀 52/365
à propos du monde
美國電動車大廠特斯拉公開所有專利 歡迎使用
專利是近代才出現的產物。從前沒有什麼智慧財產權的概念，而一開始面貌也不甚清楚，隨著資訊爆炸的時代來臨，智慧財產權，以及在科技上的專利日漸重要。專利的立意一如許多事物，總是自良善始，除了尊重原創、實現公平，亦希望努力思考研究、有創意的人能因此得到應得的獲利及保障，使之生活無虞，得以心無旁鶩繼續投入時間精力。另一方面，專利在某種程度上也遏止抄襲、剽竊、複製，在積極面上，原創能獲得更大利益；在消極面上，能避免原創者損失，並以法律制裁投機取巧者，迴避因一味抄襲跟風而造成的停滯不前，間接促使人們願意創新，創造整體社會更大的利益。
然而在專利、法律及商業愈趨細緻之際，專利的本意也在極微妙的狀態下受到扭曲，甚至反過來阻礙進步。牛頓說站在巨人的肩膀上能使我們看得更遠，現代許多發明及發現幾乎無一不是建立在前人的心血結晶上；正因為人類社會能累積，能利用既有成果，將鑽研基礎部分的時間精力省下來進一步探索嘗試，才有進步的可能。然而現代資本主義的商業化取向卻使得許多企業為了寡佔市場，將自身利益極大化，而大打專利戰，不僅耗費司法資源（不過同時也撐起不少法界人士的生活），在既有發明（專利）受到極端保護限制的前提下，製造者若非以怪異方式迴避侵犯專利的可能，便得為了同樣的目標重新展開研究，原本已有的成果（包括優缺點、研究瓶頸及限制的細節等）在專利的牢籠下不僅無法成為巨人的肩膀，從整體人類社會的角度來看，反而成為進步的絆腳石。
然而仍然有人注意到商業資本主義社會的缺失。就如同我曾提及的新興「社會企業」，以及本篇引文的電動車公開專利，到許多開放原始碼程式乃至作業系統，均是在專利大戰的夾縫中看見另一種可能，改善社會及物質文明的初步嘗試。對我個人而言，十分佩服這些願意分享心血結晶的原創者的氣度。專利及智財權固然重要，但宏觀而言，在專利／壟斷及開放以共同追求進步的兩端，巨人們還是在肩膀上留下一方「進步的空間」吧。
